EΠΙΓΕΝΕΤΙΚΗ

Τα γονίδια μας διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία μας, αλλά το ίδιο κάνουν και ο τρόπος ζωής και το περιβάλλον, όπως και η διατροφή και το πόσο δραστήριοι είμαστε. Η επιγενετική είναι η μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι παραπάνω παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές που επηρεάζουν την λειτουργία των γονιδίων μας. Σε αντίθεση με τις γενετικές αλλαγές, οι επιγενετικές είναι αναστρέψιμες και δεν αλλάζουν την ακολουθία του DNA, αλλά μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο διαβάζεται το DNA. Έτσι, το σύνολο των γενετικών πληροφοριών το οποίο βρίσκεται στο DNA μας, δεν αποτελεί τον μοναδικό καθοριστικό παράγοντα για έναν ποιοτικό πολύχρονο βίο. Ο καθένας ανάλογα με τον τρόπο ζωής που ακολουθεί, τις διατροφικές του συνήθειες, το σωματικό του βάρος, το κάπνισμα, την άσκηση, μπορεί να προκαλέσει αυξημένη ή μειωμένη ενεργότητα στα σχετικά γονίδια. Ενδεικτικά, κοινές παθήσεις που οφείλονται σε επιγενετικές αλλαγές είναι ο καρκίνος, το έμφραγμα, το εγκεφαλικό, η φλεγμονή, το οξειδωτικό στρες, η γήρανση, ο διαβήτης, η υπέρταση και τα αυτοάνοσα νοσήματα.